Una sustancia grasa que es hecha por el cuerpo y se encuentra naturalmente en alimentos de origen animales como carne, pescado, aves de corral, huevos y productos lácteos. Alimentos ricos en colesterol son las vísceras, yema de huevo y lácteos grasas. El colesterol es necesario para llevar a cabo funciones tales como la producción de hormonas y vitaminas. El colesterol es llevado a través de la sangre en pequeñas unidades llamadas lipoproteínas (ver definición). Existen dos tipos de unidades que transportan el colesterol: lipoproteínas de baja densidad y lipoproteínas de alta densidad (ver definiciones). Cuando los niveles de colesterol son demasiado altos, algunos del colesterol se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, los depósitos pueden acumularse y causar los vasos sanguíneos estrechos y para disminuir el flujo de sangre. El colesterol en los alimentos, como las grasas saturadas, tiende a aumentar el colesterol en la sangre, que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Los niveles de colesterol total de sangre superiores a 240 mg/dl se consideran altos. Los niveles de entre 200 y 239 mg/dl se consideran limítrofe alto. Niveles inferiores a 200 mg/dl se consideran deseables.