Cirrus son delgadas, tenues nubes que aparecen a gran altitud y constan de cristales de hielo. En midlatitudes, nubes con base alturas por encima de unos 6 km (20.000 pies) se designan como nubes altas, una categoría que incluye cirros (Ci), cirroestratos (Cs) y cirrocumulus (Cc). Las nubes cirrus se distribuyen globalmente en todas las latitudes por tierra o por mar en cualquier época del año. Sufren continuos cambios en el área de cobertura, grosor, textura y posición. La más llamativa nube de cirriform características son producidas por perturbaciones meteorológicas en midlatitudes. En los trópicos, cirrus nubes están relacionados con las salidas de cumulus Torre asociado con la actividad convectiva sobre los océanos. Cubierta de cirrus mundial ha estimado que de 20 a 25%, pero análisis recientes utilizando el satélite infrarrojo canales en la banda de 15 micrómetro dióxido de carbono (CO ₂) ha demostrado que su presencia es más del 70% en los trópicos.