El marco teórico asociado con Ronald Langacker, que ha estado en desarrollo desde mediados de la década de 1970 y es mejor representado en sus dos volúmenes de fundamentos de la gramática cognitiva publicados en 1987 y 1991 respectivamente. También es una teoría más detallada y completa de la gramática que se han desarrollado dentro de la lingüística cognitiva, y hasta la fecha ha sido el más influyente de los enfoques cognitivos a la gramática.

Gramática cognitiva intenta modelo los mecanismos cognitivos y principios que motivan y licencia de la formación y el uso de unidades lingüísticas de distintos grados de complejidad. Como el conceptual estructuración enfoque del sistema desarrollado por Leonard Talmy y el grupo de las teorías conocidas como gramáticas de construcción, Langacker argumenta que gramaticales o formularios clase cerrada son intrínsecamente significativos. a diferencia de Talmy, él no asume que formas de clase abierta y cerrada clase representan distintos subsistemas conceptuales.

En su lugar, Langacker sostiene que ambos tipos de unidad pertenecen dentro de un único inventario estructurado de convenciones unidades lingüísticas que representa el conocimiento del idioma en la mente del altavoz, dando lugar a un continuo de léxico-gramaticales. Para Langacker, conocimiento del lenguaje (la gramática mental) se representa en la mente del altavoz como un inventario de conjuntos simbólicos. Asamblea de lo simbólico, que puede ser simple o compleja, es la unidad básica de la gramática.

En consecuencia, gramática cognitiva se adhiere a la tesis simbólica. Una sola vez es una expresión se ha utilizado con suficiente frecuencia y ha sufrido atrincheramiento: adquirir el estatus de un hábito o una 'rutina cognitiva', que alcanza el estado de una unidad lingüística. Desde esta perspectiva, una unidad lingüística es una entidad simbólica que no se construye composicionalmente por el sistema de la lengua pero es almacenada y visitada como un todo.

Además, las unidades lingüísticas representadas en gramática del orador reflejan convenciones de uso. La convencionalidad de una lingüística se refiere a la idea que expresiones lingüísticas formar parte de la gramática de la lengua en virtud de ser compartidas entre los miembros de una comunidad de discurso. Convencionalidad pues es una cuestión de grado. Por ejemplo, una expresión como perro es más convencional (compartido por más miembros de la comunidad de habla inglesa) que una expresión como alófono, que es compartida por un subconjunto de hablantes de inglés con conocimientos especializados relacionados con el estudio de la lingüística. Las funciones de afianzamiento y convencionalidad en este modelo de gramática emergen de la tesis basada en el uso. En consecuencia, gramática cognitiva a veces se conoce como el modelo basado en el uso de la gramática.

El repositorio de conjuntos simbólicos arraigadas está concebido en la gramática cognitiva como un inventario mental.

Sin embargo, el contenido de este inventario no se almacena de manera aleatoria. El inventario está estructurado, y esta estructura se encuentra en las relaciones entre conjuntos simbólicos.

Por ejemplo, algún tipo de unidades sub-parts de otras unidades que a su vez forma sub-parts de otras unidades (por ejemplo, morfemas forman palabras y palabras forman frases que a su vez forman oraciones). Este conjunto de interconexión y la superposición de relaciones se concibe como una red estructurada y Langacker presenta esto en términos de un modelo de red. Las entidades que pueblan la red de conjuntos simbólicos están limitadas por lo que Langacker se refiere como el requisito de contenido.