Teoría de la percepción de palabras habladas, propuesta a mediados de la década de 1980. Supone un "léxico de reconocimiento" en el que cada palabra es representada por un completo e independiente "elemento de reconocimiento". Cuando el sistema recibe el comienzo de una señal acústica correspondiente, todos los elementos que coinciden con lo se articulan totalmente y como más de la señal es recibida, el sistema intenta coincidir de forma independiente con cada uno de ellos. Donde no se desactiva el elemento, este proceso continúa hasta que sólo uno permanece activo.