Defectos atómicos y electrónicos de diversos tipos de sólidos que producen bandas de absorción óptica en cristales transparentes lo contrario como los halogenuros alcalinos, fluoruros alcalinotérreos o óxidos metálicos. Son fenómenos generales que se encuentran en una amplia gama de materiales. Color centros son producidos por la radiación gamma o x-radiation, con adición de impurezas o exceso constituyentes y a veces a través de electrólisis. a ejemplo conocido es el de la F-centro de haluros alcalinos tales como cloruro de sodio (NaCl). La designación F-Centro proviene de la palabra alemana Farbe, que significa color. F-centros en cloruro de sodio producen una banda de absorción óptica hacia el extremo azul del espectro visible; así el color cristal aparece amarillo bajo luz transmitida. Por otra parte, cloruro de potasio (KCl) con F-centros aparece el magenta y el bromuro de potasio (KBr) aparece en azul.