Término originalmente utilizado para describir la obra de 1950 de los pintores del expresionismo abstracto Mark Rothko, Barnett Newman y Clyfford Still, que fue caracterizado por grandes áreas de color más o menos plana solo. 'El color Field Painters' fue el título del capítulo relativo a estos artistas en innovador la historia del erudito americano Irvine Sandler, expresionismo abstracto, publicado en 1970. Alrededor de 1960 surgió una forma más puramente abstracta de la pintura del campo de color en la obra de Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland y otros. Diferenció del expresionismo abstracto en que estos artistas eliminaron el contenido emocional, mítico o religioso del movimiento anterior y la aplicación altamente personal y pictórica o gestual asociado. En 1964, una exposición de artistas de treinta y uno asociado con este desarrollo fue organizada por el crítico Clement Greenberg en el Museo de arte del Condado de Los Angeles. Él lo titula abstracción Post-Painterly, un término usado a menudo también para describir el trabajo de la generación de 1960 y sus sucesores. En Gran Bretaña hubo un importante desarrollo de la pintura del campo de color en los años sesenta en el trabajo de Robyn Denny, John Hoyland, Richard Smith y otros.