La competencia más allá es la más probable es las empresas a ser eficientes y precios bajo. Los economistas han identificado a varias clases diferentes de la competencia. Competencia perfecta es el mercado más competitivo imaginable en que todo el mundo es un tomador de precios. Las empresas ganan sólo beneficios normales, el pelado beneficio mínimo necesario para mantenerlos en el negocio. Si las empresas ganan más que este (beneficios extraordinarios) otras empresas entrará en el mercado y la unidad del nivel de precios hacia abajo hasta que sólo hay beneficios normales para hacerse. Mayoría de los mercados exhibe alguna forma de competencia imperfecta o monopolística. Existen pocas empresas que en un mercado perfectamente competitivo y cada uno puede en cierta medida crear barreras de entrada. Así las empresas pueden ganar algunos beneficios extraordinarios sin un nuevo participante pudiendo competir para bajar los precios. El mercado menos competitivo es un monopolio, dominado por una sola empresa que puede ganar considerables beneficios extraordinarios mediante el control o la cantidad de producto en el mercado o el precio (pero no ambos). En este sentido es un establecedor de precio. Cuando hay pocas empresas en un mercado (oligopolio) tienen la oportunidad de comportarse como un monopolista a través de algún tipo de colusión (ver cartel). Un mercado dominado por una sola empresa no necesariamente tiene poder monopólico si se trata de un mercado contestable. En un mercado, una sola empresa puede dominar si produce tan eficientemente como sea posible y no acumular beneficios extraordinarios. Si llega a ser ineficaz o gana beneficios extraordinarios, otro más eficaz o menos rentable empresa entrará en el mercado y dominarla en su lugar.