Un compuesto es una palabra (lexema) que consta de más de un morfema libre. Un endocentric compuesto consta de una cabeza, es decir, parte de el categórico que contiene el significado básico de todo el complejo y modificadores, que restringen este significado. Por ejemplo, los ingleses compuesto perrera, donde house es la cabeza y perro es el modificador, se entiende como una casa para un perro. Obviamente, un compuesto endocentric tiende a ser del mismo parte de discurso (clase de palabra) como su jefe.

Gránulos compuestos no tienen una cabeza, y su significado a menudo no puede ser conjeturado transparente de sus partes constituyentes. Por ejemplo, el inglés compuesto de cuello blanco es una especie de collar ni una cosa blanca. En un excéntrico compuesto, que la clase de palabra es determinada léxico, haciendo caso omiso de la clase de los constituyentes. Por ejemplo, un must-have no es un verbo sino un sustantivo.

Tradición en el sánscrito, el tipo de compuesto e ejemplificado por guante blanco se llama un bahuvrihi compuesto. El significado de este tipo de compuestos puede ser lustrado como "(uno) cuya B es A", donde B es el segundo elemento del compuesto y A la primera. Así a una persona es aquella cuyo cuello es blanco (como una metáfora de la situación socio-económica). Inglés otros ejemplos incluyen descalzo y Barbanegra.