PALEOBIOLOGÍA de conservación es una disciplina nueva, pragmática, socialmente relevante dentro de PALEOBIOLOGÍA. Su surgimiento se deriva de la cada vez mayor conciencia de que el registro fósil de la muy reciente pasado (los últimos siglos a milenios) puede servir como un base sin precedentes para el estudio de las tasas y causas de los cambios ecológicos en el tiempo no escala accesible mediante el estudio de las condiciones modernas solos. Una perspectiva única, multicentenarios puede proporcionar criterios rigurosos para evaluar el alcance actual de deterioro del ecosistema, lo que permite una evaluación realista del contexto a largo plazo de las perturbaciones antropógenas y una evaluación crítica de la eficacia de los esfuerzos de restauración.

, Por ejemplo, en un reciente estudio de los ecosistemas costeros, una amplia recopilación de datos paleontológicos y arqueológicos fue usado para mostrar ese deterioro ecológico a menudo tiene profundas raíces históricas. El compilado estudios representan una amplia gama de escalas de tiempo, desde proyectos alcanzando atrás décadas a los cientos de miles de años de expansión. Por otra parte, abarcan un amplio espectro de los ecosistemas, desde los bosques de algas marinas de alta latitud de Alaska a arrecifes tropicales del mar Caribe.

a pesar de la gran variedad de ecosistemas, incluido en la compilación, prácticamente todos los casos revelaron patrones similares: ecosistemas marinos primero fueron alterados por la sobrepesca, una actividad que invariablemente precedieron otras alteraciones antropogénicas por décadas, siglos o incluso milenios. La sobrepesca, que quita los miembros claves de los ecosistemas marinos y a menudo dramáticamente reduce la biomasa total, representa — probablemente — una necesaria condición para diversas alteraciones secundarias como eutrofización (sobreestimulación del crecimiento de plantas en sistemas acuáticos debido a la adición natural o antropogénico de exceso de nutrientes y algas), brotes de enfermedades, o la introducción de especies.