Un elemento químico, Cu, número atómico 29, masa atómica 63.546. Cobre, un metal no ferrosos es XX elemento más abundante en la corteza terrestre, a un nivel promedio de 68 partes por millón (0.22 lb/tonelada o métrica de kg 0,11 toneladas). Cobre metálicos y aleaciones de cobre tienen una considerable importancia tecnológica debido a sus propiedades eléctricas, mecánicas y físicas combinadas. Los descubrimientos que óxidos de Cu(II)/Cu(III) de Valencia mixta presentan superconductividad (cero resistencia eléctrica) a temperaturas tan altas como 125 K (−234 ° F; nitrógeno líquido, un refrigerante barato, hierve a 90 K o −297 ° F) han generado intensa competencia internacional para entender estos nuevos materiales y desarrollar aplicaciones tecnológicas. Aunque algunos puro metal de cobre está presente en la naturaleza, cobre comercial se obtiene por reducción de los compuestos de cobre en minerales seguido de refino electrolítico. La rica química de cobre está restringido principalmente a los Estados de Valencia Cu(I) y Cu(II); compuestos que contienen Cu(0), Cu(III) y Cu(IV) son infrecuentes. Sales de cobre soluble son potentes bacteriocides y alguicidas en niveles bajos y tóxicos para los seres humanos en grandes dosis. Sin embargo, cobre es un oligoelemento esencial que está presente en varios metaloproteinas necesarios para la supervivencia de plantas y animales.