Los arrecifes de coral están entre las más diversas comunidades en la tierra. Esta diversidad se produce en baja (especies) y los niveles taxonómicos de alta (filo) e incluye la vida cryptofauna en el sustrato (aburrido por ejemplo, esponjas, gusanos y bivalvos; sésiles incrustante, briozoos, esponjas, tunicados y gusanos; mótiles gusanos, moluscos, equinodermos y crustáceos), epifauna sésil en el sustrato de la superficie (por ejemplo, scleractinian corales, esponjas y algas coralinas y carnosas), y suprabenthic faena en la columna de agua superpuestas. Aproximadamente 93.000 especies han sido descritas a nivel mundial en los arrecifes modernos, aunque 500.000 a 1 millón de especies se calcula que habitan los arrecifes (en comparación con 20 millones de especies en los bosques tropicales). Además de la ubicación tropical de arrecifes de coral, una serie de otros factores parece ser responsables de esta alta biodiversidad, incluyendo elaborada biológicamente generada heterogeneidad física, especializaciones sofisticados, especies comunes de hermanos (morfológicamente similares) y asociaciones coevolved entre especies.