Una relación a largo plazo entre un comprador y un proveedor que se caracteriza por el trabajo en equipo y la confianza mutua. El proveedor se considera una extensión de organización del comprador. La Asociación se basa en varios compromisos. El comprador ofrece contratos a largo plazo y utiliza menos proveedores. Los implementos de proveedor procesos de aseguramiento de la calidad para que inspección entrante puede minimizarse. El proveedor también ayuda el comprador reducir costos y mejorar los diseños de producto y proceso.