1) una variable que se mide mientras que otra variable (variable independiente) ha cambiado de una manera sistemática. Cuando cambios sistemáticos en la variable independiente son acompañados de cambios en la variable dependiente, decimos que los dos son funcionalmente relacionados-que el nivel o el valor de la variable dependiente depende de hecho el nivel o el valor de la variable independiente. En el análisis del comportamiento aplicado, la variable dependiente es generalmente comportamiento; la variable independiente alguna condición o tratamiento que pueda afectar el nivel de esa conducta.

2) en Ciencias del comportamiento la variable dependiente es generalmente ese comportamiento del organismo que cambia en función de su interacción con el medio ambiente (variable independiente).

3) la variable que puede cambiar dependiendo de la presencia o ausencia de la variable independiente. En el estudio del comportamiento, generalmente una clase de respuesta.

4) lo que se mide en un experimento, comúnmente llamado un efecto. En el análisis del comportamiento, la variable dependiente es el comportamiento de los organismos.