Los ecosistemas terrestres estructuralmente modernos originaron aproximadamente 380–340 millones de años (Ma) desde el período Devónico medio a través del Carbonífero más temprano. Aunque en diferentes escalas temporales y espaciales, la Asamblea evolutiva de estos ecosistemas es paralelo a la Asamblea de los ecosistemas modernos tras disturbios importantes o recuperación de perturbaciones físicas y climáticas generalizadas, como el final de la última glaciación. Historia de la profunda evolución de los ecosistemas terrestres documenta la aparición de las restricciones que afectan a toda dinámica ecológica posterior y dictar la naturaleza del paisaje de menor escala y patrones sucesionales. Registro de el fósil es la única fuente de información sobre el establecimiento de estos patrones básicos de la interacción de las especies y repartir recursos.