La inducción controlada de una convulsión tónico-clónica generalizada bajo anestesia para el tratamiento de individuos que sufren de ciertas enfermedades psiquiátricas. La terapia electroconvulsiva (TEC) fue introducido como un tratamiento para trastornos psiquiátricos por el neurólogo italiano Ugo Cerletti en 1938. Cerletti desarrolló un método de inducir eléctricamente las convulsiones en animales de laboratorio como un medio de estudio de la epilepsia. Consciente de la observación que las personas con epilepsia y depresión experimentaron una mejoría en el ánimo a raíz de un ataque, postuló que inducen una convulsión en una persona deprimida podría mejorar su condición. En 1938 reportó el primer caso de un paciente psiquiátrico tratado con ECT con dramáticos resultados positivos.