Instrumentos electrónicos que imitan los sentidos humanos, conocidos como narices electrónicas y lenguas, recientemente han sido elaborados y utilizados para evaluar la calidad del café, para evaluar el olor que emana de los materiales de envasado y para diagnosticar enfermedades como infecciones del tracto urinario. Estos dispositivos utilizan una característica común: un conjunto (matriz) de sensores, que van desde unos pocos a 32 o más componentes. Los sensores son gas nondiscriminating detectores de varios tipos, incluyendo películas basadas en polímeros, sondas electroquímicas y películas delgadas. Algunos utilizan cambios en la resistencia eléctrica como la señal producida en el proceso de detección, otros producen un cambio de color, mientras que otros funcionan cambiando su frecuencia de resonancia. En general, estos dispositivos no reconocen una sustancia específica; en cambio, detectan una firma, una "huella digital" de un olor, o calidad de lo que se está midiendo. Análisis de señales de la disponibilidad de las técnicas de reconocimiento de patrones de efectivo ha permitido el desarrollo de matrices complejas sensor de olfato artificial.