Un método de mejora de recuperación aceite utilizando sofisticadas técnicas que alteran las propiedades del aceite originales. Una vez clasificado como una tercera etapa de la recuperación del petróleo que se llevó a cabo después de la recuperación secundaria, las técnicas empleadas durante la recuperación mejorada de petróleo en realidad pueden iniciarse en cualquier momento durante la vida productiva de un yacimiento de petróleo. Su propósito es no sólo de restituir la presión de la formación, sino también para mejorar el flujo de desplazamiento o fluido de aceite en el depósito.

Los tres tipos principales de las operaciones de recuperación mejorada de petróleo son inundaciones químicas (inundaciones alcalina o polímero micelar inundaciones), desplazamiento miscible (inyección de dióxido de carbono (CO ₂) o inyección de hidrocarburos) y recuperación térmica (steamflood o "in-situ" combustión). La aplicación óptima de cada tipo depende de embalse temperatura, presión, profundidad, red de pago, permeabilidad, saturaciones de agua y el aceite residuales, propiedades de porosidad y fluido como aceite API de gravedad y viscosidad.

La recuperación mejorada del petróleo es también conocido como la recuperación mejorada del petróleo o recuperación terciaria y se abrevia como EOR.