Durante el desarrollo embrionario de la mayoría de los animales, una serie de movimientos celulares compleja y coordinada se produce al final de la hendidura. Los detalles de estos movimientos varían entre especies, pero generalmente resulta en la formación de una fase embrionaria denominada la gástrula. La gástrula tiene dos capas germinales primarias, el ectodermo y endodermo en animales diploblásticos y tres capas germinales primarias con el desarrollo del mesodermo en animales triploblastic.