Esmeralda con lapislázuli es el más antiguo conocido Gema, haber extraído desde la antigüedad en Egipto y probablemente en Bactriana y Scythia. Esmeralda es más raro que el diamante y puede tener un valor de miles de veces la de oro. Colombia produce 60% de la mundial Esmeraldas (producción mundial total en 1986 se estimó en 15 millones de quilates), seguido de Zambia (15%), Brasil (10%), Rusia (5%), Madagascar (3%), Zimbabwe (2%) y Pakistán y Afganistán (junto 5%).

Colombiano Esmeraldas son preciados por su color excepcional, claridad y quilates, como son los de Afganistán y en menor medida en Zambia y Rusia. Propiedades de la mineralogía y Gemología que normalmente se utilizan para determinar el origen de Esmeraldas son sus características ópticas (índices de refracción y birrefringencia), densidad, espectros de adsorción (ultravioletas e infrarrojo cercano), características internas (fenómenos de crecimiento y las inclusiones sólidas y líquidas) y composición química. Valor de

el diagnóstico de estas propiedades es a menudo restringido porque puede haber una superposición de Esmeraldas provenientes de diferentes depósitos. Sin embargo, una combinación de propiedades mineralógicas y Gemología puede utilizarse, en muchos casos, para identificar con precisión a Esmeraldas desde localidades específicas. Sin embargo, características de Gemología son a menudo insuficientes para certificar el origen de gemas, especialmente Esmeraldas de excelente calidad que son pobres en inclusiones. Así, duda o ambigüedad siempre existe cuando determinar el origen geográfico de Esmeraldas talladas o cortadas quita el entorno en el que se formaron.