El estudio científico de los procesos y efectos de capas de hielo, los glaciares del Valle y otras masas de hielo sobre la superficie terrestre, en tierra y en las cuencas del océano. Los procesos incluyen la comprensión de cómo mover masas de hielo, erosionan, transporte y depositan sedimentos. Los impactos sobre paisajes glaciares son enormes en términos de cambio topográfico y modificación floral y faunística. En las zonas periféricas a las zonas glaciares, patrones de drenaje son alterado y climático, vegetación y severamente se cambian las condiciones del suelo. Además, geología glacial implica estudiar las causas de las glaciaciones, la cronología de las glaciaciones en tiempo geológico (el retroceso y avance de hielo misas en todas las escalas), Estratigrafía glaciar, cambio de nivel del mar y cómo glaciaciones afectan los océanos, clima, flora, fauna y sociedad humana a nivel mundial. Estrechamente aliado a la geología glacial son estudios sobre la física de las masas de hielo (Glaciología), reconstrucciones globales de climatología (paleoclimatología) y paleoambiental (paleoecología).