Los receptores del glutamato son moléculas de proteína que ayuda a bloquear el flujo de iones a través de la membrana de la célula del nervio. Desempeñan un papel en la formación de nuevas conexiones entre las células nerviosas (y así, en el aprendizaje y la memoria). Los receptores son activados normalmente por aspartato y glutamato. En intoxicación por mariscos amnésicos, ácido domoico actúa como un excitotoxinas que activa muy fuertemente algunos de estos receptores, impidiendo su correcto funcionamiento.