El propósito del experimento Gravity Probe B (GP-B) es probar dos efectos predichos por la teoría de la relatividad general. Esta teoría, fundada en 1916 por Albert Einstein, proporciona un marco geométrico de la gravedad, una de las cuatro fuerzas conocidas en el universo. Este punto de vista de la gravedad usa una métrica para describir la curvatura del espacio y el tiempo. Lejos de cuerpos grandes, esta métrica se reduce a que espacio euclídeo. En 1960, Leonard I. Schiff, usando la teoría general de la relatividad, predijo dos nuevos efectos relativistas que causan un giróscopo orbitando a precesión lentamente. El primer efecto, conocido como el efecto geodésico, es causada por el movimiento orbital de un giroscopio sobre la masa estática de la tierra. El segundo efecto, conocido como el efecto de arrastre o gravitomagnético marco, es causada por la rotación de la tierra enorme. Marco arrastrando provoca una lenta rotación del marco de espacio-tiempo local de la tierra. El Gravity Probe B experimento medirá el tamaño de estos dos desviaciones de espacio-tiempo plano.