Yeso (CaSO ₄ ·2H ₂ O) es un mineral común en ambientes sedimentarios. La estructura cristalina de este calcio sulfato dihidratado puede definirse como alternando capas de doble hoja de sulfatos enlazados covalente por iones de calcio y capas de hoja única de moléculas de agua vinculadas por débiles enlaces de hidrógeno. El mineral yeso tiene varias variedades que difieren en la forma de los cristales y sus arreglos de texturas. La variedad llamada yeso alabastro está hecha de cristales de grano finos y se utiliza para la artesanía. La costilla satinada variedad está hecha de pequeños cristales fibrosos y tiene un atractivo lustre sedoso. Variedad de el más famoso de yeso se llama selenita, que se caracteriza por cristales incoloros y transparentes.

Grandes cristales de selenita fueron muy valiosos en tiempos del Imperio Romano porque fueron utilizados para cubrir las ventanas, en Terme (baños) y palacios. Roman canteros aprovecharon una conocida propiedad física de cristales transparentes de selenita, es decir escote, la facilidad con que algunos cristales dividida a lo largo de planos definitivas donde los átomos están débilmente enlazados a las capas adyacentes de átomos, creando superficies lisas. En el caso de yeso, ese avión es pinacoid (010), que se corresponde con el plano paralelo a las capas de moléculas en la estructura cristalina.

Según Plinio el viejo, los cristales de selenita más grande y de alta calidad fueron encontrados en Segóbriga, centro de España. Esta fue la principal fuente de cristales para revestimientos de ventana hasta la introducción de la tecnología de vidrio plano en el Imperio romano al final del primer siglo d.c. Amazing como estos cristales fueron, no puede compararse en tamaño o calidad con el país de las maravillas de cristal recientemente descubierto en Naica, un pueblo minero ubicado a 112 kilómetros (70 millas) SE de la ciudad de Chihuahua en el norte de México.