La guía de "vida buena". El índice de desarrollo humano calculado desde 1990 por el programa de desarrollo de las Naciones Unidas, cuantifica el desarrollo de un país en términos de cosas tales como la educación, duración de la vida y agua potable, así como ingresos. Desde mediados de 1970, la calidad de vida para los seres humanos en todo el mundo ha mejorado enormemente general. Índice de desarrollo humano de los Estados Unidos aumentó alrededor de un décimo entre 1975 y 2001, por ejemplo. Más espectacularmente, durante el mismo período, de China aumentó en alrededor del 40% y de Indonesia en casi un 50%. Aun así, en 2001, unos 54 países eran más pobres que en 1990, y en el 34, sobre todo en África y la antigua Unión Soviética, la expectativa de vida había caído, revirtiendo una tendencia a largo plazo impresionante, en gran parte debido a la epidemia del VIH/SIDA y el delito. Unos 21 países tuvieron un menor índice de desarrollo humano en general en 2003 que en 1990.