Mensajería instantánea, a menudo abreviado a simplemente "IM" o "Mensajería", es el intercambio de mensajes de texto a través de un una aplicación de software en tiempo real. Generalmente incluidos en el IM software es la posibilidad de ver fácilmente si un amigo solicitada, compañero de trabajo o "buddy" está en línea y conectados a través del servicio seleccionado. Mensajería instantánea de diferencia de correo ordinario en la inmediatez del intercambio de mensajes y también simplifica un continuo intercambio de correo hacia adelante y hacia atrás. Mayoría de intercambios es sólo texto, aunque servicios populares, tales como AOL, MSN Messenger, Yahoo! Messenger y de Apple iChat ahora permite mensajería de voz, compartir e incluso video chat cuando ambos usuarios tienen cámaras de archivo. Im para trabajar, ambos usuarios deben conectarse al mismo tiempo y el destinatario debe estar dispuesto a aceptar mensajes instantáneos, ya que es posible configurar el cliente de mensajería instantánea para rechazar las sesiones de chat. Un intento de enviar un IM a alguien que no está en línea, o que no está dispuesto a aceptar la IMs, resultará en la notificación que no se puede realizar la transmisión. Si el software online se establece en aceptar IMs, alerta el recipiente con un sonido distintivo, una ventana que indica que un IM ha llegado y que permite al destinatario que aceptarla o rechazarla o una ventana que contiene el mensaje entrante. En el pasado, ambos usuarios tuvieron que usar el mismo software. Muchos clientes actuales, sin embargo, permiten la interoperabilidad entre redes, incluyendo Microsoft recientemente desarrollado Live Messenger. En condiciones la mayoría, mensajería es verdaderamente "instantánea". Períodos de uso de Internet de picos de Evenduring, el retraso es raramente más de un segundo o dos. Es posible que dos o más personas tener una conversación en línea en tiempo real por mensajería entre sí y hacia atrás. De vez en cuando, una persona podría recibir un IM de alguien mientras ya se enfrentaban en una charla con alguien y deciden continuar IM chats con ambas personas independientemente y al mismo tiempo. Esto requiere agilidad mental para evitar la vergüenza de un compañero IM de enviar un mensaje destinado a otro, aunque más joven "internautas" a menudo lograr este nivel de multitarea como una cuestión de práctica diaria. Desarrollos en móvil de telefonía celular tecnología ahora permiten a los usuarios de teléfono siempre estarán disponibles vía IM, a través de tales dispositivos populares como el T-Mobile Sidekick II u otros smartphones.Véase también IRC (Internet Relay Chat) y ICQ (te busco).