Asociaciones distintivas de accidentes geográficos de tercer orden, con sangría en formas estructurales de segundo orden, como llanuras y mesetas. Son producidos por disolución acuosa, o bien actuando solos o en conjunto con (y como el detonante de) otros procesos de erosión. Karst es en gran medida restringido a las rocas más solubles, que son la sal (360.000 mg/litro), yeso y anhidrita (2400 mg/litro) y piedra caliza y dolomita (30–400 mg/litro). Los números denotan solubilidad efectiva en aguas meteórica en condiciones normales.

Ser tan soluble, sal se ve sólo en los lugares más secos (por ejemplo, Death Valley, California), donde muestra topografía de disolución intensivo. Karst de yeso superficie también es relativamente rara en regiones húmedas, pero su disolución en profundidad puede producir geografía colapso y hundimiento generalizado (karst cubierto); está a menudo bien desarrollado en zonas áridas y semiáridas, como el Valle del río Pecos de Nuevo México. Puro calizas (CaCO ₃) son las rocas principales karst, alberga la mayor extensión y variedad de funciones. Dolomita (el carbonato doble minerales, CaMg (CO ₃) ₂) es considerablemente menos soluble: el tipo y la magnitud de formas dissolutional desarrollado en ella es normalmente menor que en piedra caliza, dando lugar a las topografías que es paisajes transición a fluvial (derivados de secuencia).