La palabra significa cinético relativos al movimiento. Arte cinético es el arte que depende de movimiento para sus efectos. Puesto que los artistas de principios del siglo XX han ido incorporando movimiento en arte. Esto ha sido en parte explorar las posibilidades del movimiento, en parte para introducir el elemento de tiempo, en parte para reflejar la importancia de la máquina y la tecnología en el mundo moderno, en parte para explorar la naturaleza de la visión. Movimiento tampoco ha sido producida de mecánicamente por motores o explotando el movimiento natural del aire en un espacio. Obras de este último tipo se denominan móviles. Un pionero del arte cinético fue Naum Gabo con su onda motorizada de 1919-20. Móviles se colonizaron por Alexander Calder desde 1930. Arte cinético se convirtió en un fenómeno importante de la década de 1950 y 1960.