Una frase que fue presuntamente utilizada por la Casa Blanca de Obama para describir las acciones de EE.UU. en Libia como "liderar desde la retaguardia." La frase ha generado enfrentamientos tanto entre la Casa Blanca y la revista The New Yorker, que publicó el artículo original que describe a un asesor de Obama que caracterizando las acciones del Presidente en Libia como "liderar desde la retaguardia." La Casa Blanca ha negado haber usado esa frase.

A diferencia de la mayoría de campañas lideradas por EE.UU. en el mundo árabe como la que derrocó a Saddam Hussein en Irak y a los talibanes en Afganistán, los EE.UU. tuvieron un papel secundario en la guerra de Francia en Libia en la que finalmente capturaron y mataron a Muammar Gaddafi.