Subdivisión de la antropología que se ocupa principalmente de lenguas no escritas (tanto prehistóricas como modernas) prestando atención a sus variaciones y usos sociales. Tradicionalmente se divide en tres ramas: lingüística descriptiva, o el estudio sistemático de la construcción y uso del lenguaje; lingüística histórica, o el estudio del origen del lenguaje y la evolución de los idiomas que se hablan hoy en día; y sociolingüística, o el estudio de la relación entre la lengua y las interacciones sociales.