La ciencia, es decir, las generales y universales propiedades del lenguaje. Interés en idioma parece haber surgido en la historia más temprana de la especie humana. Cada cultura ha dejado registros que revelan preocupaciones filosóficas o prácticas para esta única característica humana, y estas preocupaciones han variado con el tiempo. La mitad del siglo XX vio un cambio en la dirección principal de la investigación lingüística de uno de recopilación de datos y la clasificación a la formulación de una teoría de la gramática generativa, que se centra en la base biológica para la adquisición y uso de la lengua humana y los principios universales que restringen la clase de todos los idiomas.