El mapa es una representación gráfica de un lugar. Hay muchos tipos diferentes de mapas que tienen diferentes usos. Puesto que el mapa es una representación bidimensional de un mundo tridimensional, deben hacerse concesiones. Mapas diferentes difieren en la precisión de la representación de la zona, las formas de los objetos, distancias reales y brújula dirección relativa. Los mapas que precisa zona relect se llaman a menudo mapas iguales del área (un ejemplo es el mapa cónico Albers igual del área). Mapas que mantienen la forma de los objetos se denominan conformales. Mapas que muestran correctamente la distancia entre las áreas a menudo se denominan mapas equi-distante (tenga en cuenta que la distancia más corta entre dos puntos en el mapa no es generalmente una línea recta. pero una curva). Mapas de navegación necesitan direcciones de la brújula precisas mantenidas en el mapa (como el mapa de Mercator).