Los motores diesel siguen siendo el medio dominante de propulsión de la nave. En los últimos años han mostrado progreso continuo en las áreas de refinado fabricación, mayor potencia de salida por unidad de volumen de motor (densidad de potencia) y por unidad de peso, reducción de combustible y consumo de aceite de engrase, mejor tolerancia para combustibles de baja calidad, requisitos de mantenimiento simplificado, supresión de vibración, aplicación de monitoreo y control, electrónica y la reducción de las emisiones de gases de escape. Ha habido avances prometedores en el uso de gas natural como combustible marino. Que ha sido una dramática consolidación en la industria de manufactura de motores diesel, resultante de la creciente sofisticación (y costo) de la investigación, los procesos de diseño, pruebas de prototipo, métodos de fabricación y obligaciones de ventas de separación del servicio que se han convertido en parte del proceso de fabricación, dejando menos diseños de motores cada vez más parecido a construirse en todo el mundo por los fabricantes cooperantes estrechamente.