Un acercamiento informado por la teoría modular de la mente. Esta teoría, asociada en particular lingüística formal, se explora también en otras áreas de la ciencia cognitiva como la filosofía y la psicología cognitiva. Sostiene que la mente humana está organizada en distintos módulos 'encapsulados' del conocimiento, uno de los cuales es la lengua, y que estos módulos sirven para 'digerir' crudo sensorial de tal manera que luego puede ser procesado por el sistema cognitivo central (que implican deducción, razonamiento, memoria y así sucesivamente). Lingüistas cognitivos específicamente rechazan la afirmación de que existe un módulo de idioma distinto.

La afirmación de que el lenguaje es un módulo encapsulado asciende a la afirmación de esa estructura lingüística y organización son marcadamente distintas de otros aspectos de la cognición. Desde la perspectiva de la lingüística formal, este implica la teoría que el lenguaje puede estudiarse independientemente de otros aspectos de la función cognitiva.

Por otra parte, los lingüistas formales también tratan lenguaje en sí mismo como modular. Así los diversos 'sistemas de conocimiento' que conforman los conocimientos lingüísticos, incluyendo fonología, semántica y sintaxis, son encapsulados sub-módulos del módulo de idioma. En consecuencia, ellos también pueden estudiarse independientemente uno del otro como se celebran a estructurarse de manera totalmente distinta. Cognitivo lingüistas también rechazan la afirmación de que idioma se compone de sub-módulos totalmente distintas.