Una pintura que se aplica directamente sobre una pared en un espacio público es descrita como un mural. La popularidad del mural en el mundo occidental se inició en el siglo XIX, con un nuevo sentido de identidad nacional orientada a la comunidad. La ventaja de un mural es su acceso a una gran audiencia, que lo ha agradecidos a muchas ideologías políticas. En la década de 1930, hubo una tendencia en todo el mundo a hacer arte público en reacción al desarrollo del arte moderno introspectivo. En América Latina, Estados Unidos y Gran Bretaña, la pintura mural se hizo popular gracias al patrocinio gubernamental bajo la forma de organizaciones como la Asociación Internacional de artistas. En 1933 Mario Sironi publicó su manifiesto de la Pintura Mural y encargó murales de Giorgio De Chirico y Carlo Carrà. En Alemania, Italia y los murales de la USSR reflejan la propaganda totalitaria del estado. Por los años 70 murales en el mundo occidental fueron diseñados para la política local, a menudo revela un sentido de orgullo nacional, racial o cívico en el área. (Véase también el muralismo mexicano)