Cuando un gobierno toma la propiedad de una empresa del sector privado. Nacionalización era una zona de moda de la mezcla en los países con una economía mixta entre 1945 y 1980, después de que la privatización de empresas estatales se convirtió cada vez más popular. La cantidad de propiedad pública en diferentes países siempre ha variado considerablemente. Nacionalización ha tenido lugar por diversas razones, que van desde la ideología socialista que intenta remediar los ejemplos del fracaso del mercado. El desempeño de las empresas nacionalizadas tiene a menudo, pero no siempre, sido pobre en comparación con sus contrapartes del sector privado. Empresas estatales a menudo gozan de un monopolio protegido legalmente, y la falta de competencia significa que las empresas enfrentan poca presión para ser eficiente. Los políticos a menudo interfieren en las decisiones importantes de la gerencia, por lo que es más difícil tomar medidas impopulares en pago, cierres de fábrica y recortes de empleos, particularmente cuando hay fuertes sindicatos del sector público y un gobierno de unión-amistoso. Las restricciones financieras impuestas políticamente también pueden obligar a firmas del sector público que invierten lo suficiente. Aunque la privatización no ha sido universalmente beneficioso, en equilibrio se ha incrementado la eficiencia económica.