Los compuestos que contienen la molécula de dinitrógeno, N ₂, enlazan a un metal (también llamado dinitrógeno complejos). , Mientras que durante mucho tiempo fue conocido ávidamente ese nitrógeno molecular se une a los átomos superficiales de muchas fases metálicas, ninguna reacción de nitrógeno molecular se ha observado en las condiciones de química de la solución ordinaria. De hecho, los químicos habían sido tan acostumbrados a considerar nitrógeno como gas completamente inerte a temperaturas normales que la formación de compuestos de coordinación con nitrógeno molecular despertó sorpresa general cuando reportado por primera vez a mediados de la década de 1960. Desde entonces la interacción de nitrógeno molecular con compuestos de coordinación ha sido objeto de intensa investigación. Hoy la capacidad de nitrógeno molecular para entrar en compuestos de coordinación como un ligando esté establecido fuera de toda duda, y al menos en parte, se entiende en qué condiciones la molécula de nitrógeno puede perder su inercia habitual.