La existencia de estados excitados de los núcleos atómicos con inusualmente larga vida. Un núcleo puede existir en un estado excitado cuántico con energía de excitación bien definidos (E _x), vuelta (J) y paridad (π). Esos Estados son inestables y decaimiento, generalmente por la emisión de radiación electromagnética (rayos gamma), para bajar los estados excitados o el estado de la tierra del núcleo. La tasa en la cual este decaimiento se lleva a cabo se caracteriza por una semivida (τ _(1/2), el momento en que la mitad de un gran número de núcleos, cada uno en el mismo estado excitado, habrá decaído. Si la vida útil de un determinado estado excitado es inusualmente larga, en comparación con la vida de otros estados excitados en el mismo núcleo, el estado se dice que es isomérica. Así el término se utiliza libremente la definición de la frontera entre normal e isomérica decae es arbitraria;