Medición de la distancia mediante el uso de la luz. Uso de los métodos clásicos rayos el hecho de que la luz viaja en línea recta (excepto por el efecto de refracción) haciendo que la luz de los dos lados de un triángulo isósceles en el que el observador está en el vértice del triángulo y utiliza el ángulo medido allí junto con la longitud de la base conocida, o él está en la base y usa los ángulos opuestos dos allí junto con la longitud conocida de la base. Esto es realmente determinación de distancia si el observador realmente calcula la distancia desde el ángulo medido o ángulos; es la medición de la distancia si el instrumento utilizado hace el cálculo y muestra la distancia correspondiente. El método de estadios y el método de la barra de subtendido son ejemplos. Nuevos métodos no usan las propiedades de un triángulo pero medición directamente la distancia. El instrumento mide la diferencia entre el tiempo o la fase en que la luz es emitida y el tiempo o fase en la que la luz se devuelve desde el lejano punto y esta cantidad se convierte en una distancia. El término también se aplica a los métodos en que la radiación infrarroja se utiliza en lugar de luz.