Una enfermedad infecciosa de los seres humanos y roedores causadas por la bacteria Yersinia pestis. Forma de la silvática (animal salvaje) persiste hoy en más de 200 especies de roedores en todo el mundo. En la actualidad, contacto con roedores silvestres y sus pulgas conduce a enfermedades humanas esporádicas. La epidemia urbana explosiva de la edad media, conocida como la peste negra, provocada cuando la infección de densas poblaciones de ratas de la ciudad viven estrechamente con los seres humanos presenta la enfermedad desde el Cercano Oriente. Luego la enfermedad se extendió por pulgas de ratas y por transmisión entre seres humanos. Durante estos brotes, tanto como el 50% de la población europea murió; ocasionalmente, ciudades enteras desaparecieron.