La teoría de que la superficie de la tierra se hace de un número de placas, que ha movido a lo largo del tiempo geológico para crear las posiciones actuales de los continentes. Placa tectónica explica la ubicación de montañas, así como terremotos y volcanes. El rígido placas consisten en corteza continental y oceánica junto con el manto superior, que "flotan" en la capa semi-molten del manto por debajo de ellos y mover uno respecto al otro en todo el planeta. Seis placas principales (euroasiática, americano, africano, Pacífico, India y Antártida) son reconocidas, junto con varios de los más pequeños. La placa de márgenes coinciden con zonas de actividad sísmica y volcánica.