La presión de vapor permite en una caldera de locomotora de vapor por encima del cual las válvulas de seguridad soplará el exceso. Un buen equipo intentará trabajar la locomotora sin llegar a esta presión, como la operación de las válvulas de seguridad vapor de residuos. Las presiones de caldera tempranas eran bajas. 'Locomoción' de Stephenson de 1825 tenía una presión de 25 libras por pulgada cuadrada (psi), mientras que su 'Rocket' de 1829 tenía una presión de 50 psi. Diez años más tarde, se construyeron las calderas con capacidad de 100 psi. Por la vuelta del siglo las presiones habían alcanzado 200 psi en algunas locomotoras más grandes y levantaron a 300 psi en algunos de los más grandes nos locomotoras. 280 psi fue la más alta presión utilizada en el Reino Unido.