El proceso de provocar un cuerpo seguir ejerciendo una fuerza contra ella. Propulsión se basa en el principio de la reacción, declarado cualitativamente en la tercera ley de Newton, que para cada acción hay una igual y opuesta reacción. Una descripción cuantitativa de la fuerza de propulsión ejercida sobre un cuerpo está dada por la segunda ley de Newton, que establece que la fuerza aplicada a cualquier cuerpo es igual a la tasa de cambio del momento de ese cuerpo, y se ejerce en la misma dirección que el cambio de momento.