Económicas depósitos de minerales (yacimientos) en la corteza terrestre comúnmente están formadas por el transporte de materiales de formación de mineral disueltos en líquidos (fluidos hidrotermales magma) o con la deposición de mineral que se producen en los sitios de enfriamiento líquido o cambio químico. Debido a esta dependencia movilidad fluida, mineral depósitos comúnmente están ubicados en zonas de permeabilidad relativamente alta, donde se ha centrado el flujo de fluidos. Esas zonas pueden formarse por alta permeabilidad sedimentarias o volcánicas horizontes o capas (como conglomerados, areniscas o lavas vesicular) o por fallamiento (que es, fractura) de rocas lo contrario impermeables.

Grandes zonas de fallas y horizontes estratigráficos permeables son características de corteza a gran escala que pueden reconocerse en amplias áreas y pueden extrapolarse incluso por debajo de las zonas donde más jóvenes materiales geológicos han cubierto sus huellas. Esta evidencia geológica proporciona una potente herramienta para la exploración de mineral, especialmente en las zonas de exposición deficiente o en terrenos cubiertos. Porque gran parte del mundo fácilmente accesible superficie ha sido explorado y fácilmente identificados (es decir, expuestos) ya se han descubierto yacimientos, exploradores minerales modernos intentan localizar depósitos previamente ocultas. Extrapolación de escala regional posible zonas por debajo de la cubierta es un método para la selección de objetivos de exploración temprana.