La ley que sugiere que el comportamiento operante está determinada por la tasa de refuerzo para una alternativa en relación con todas las otras fuentes conocidas de refuerzo. Incluso en situaciones donde existe una contingencia entre una sola respuesta y refuerzo, los organismos puede tener varias alternativas reforzados que son desconocidos para el investigador. También, muchas de las actividades que producen refuerzo están fuera de control experimental. Ajuste de así, en un solo operante, múltiples fuentes de refuerzo están operando. En este punto de vista, toda conducta operante debe entenderse como comportamiento emitido en el contexto de otras fuentes alternativas de refuerzo.