Si se presenta el estímulo condicionado, sin asociarlo al estímulo incondicionado o a un estímulo condicionado ya establecido, el estímulo condicionado perderá su capacidad para elicitar la respuesta. Como operación. la presentación de un estímulo condicionado, en ausencia del estímulo incondicionado o del reforzador. Como proceso. La reducción resultante en la magnitud u otra dimensión de la respuesta provocada por el estímulo condicionado. La extinción respondiente consiste en presentar el EC, en ausencia del EI, una vez que haya sido realizado el condicionamiento. En términos de la conducta, la extinción se refiere a la disminución en la fuerza de la respuesta condicionada, durante el proceso de extinción. El uso del término extinción es es correcto en ambos casos.

Al comienzo de una sesión experimental de extinción operante o respondiente, la respuesta tiene un icremento relativo con respecto al nivel presentado en la sesión anterior.