Un carnívoro clasificado en la familia Mustelidae junto con martens y pescadores. El sable (Martes zibellina) tiene un cuerpo muy delgado, largo y flexible (vea la ilustración). Coloración varía pero es generalmente oscuro en la espalda y un poco más claro en los flancos, el vientre y la cabeza. El pelaje de invierno (el escudo, que incluye piel y pelos de guardia más largas, más gruesas) es largo, sedoso y lujoso con una capa especialmente fuerte y gruesa; el pelaje de verano es más corta, gruesa, más opacos y más oscuro. Las piernas y la cola son oscuras. Las extremidades son cortas y terminan en cinco dedos con garras semiretractile. Las plantas de los pies están cubiertas de pelos muy densas y rígidas. La tupida cola sirve como una barra de equilibrio. El dental fórmula es 3/3, C 1/1, PM 4/4, M 1/2 x 2, para un total de 38 dientes. Sables adultos tienen una longitud de cabeza y el cuerpo de 35–55 cm (14–22 pulgadas), incluyendo una longitud de cola de 12–19 cm (5-7 en.). Pesan 0,5 a 2 kg (1-4 libras).