Un detector de partículas o radiación que opera a través de la emisión de destellos de luz que son detectados por un dispositivo fotosensible, generalmente un fotomultiplicador o un PIN diodo de silicio. El centelleo contador no sólo puede detectar la presencia de una partícula, rayos gamma o rayos x, pero que puede medir la energía o la pérdida de energía, de la partícula o radiación en el medio de brillante. El sensible medio puede ser sólido, líquido o gaseoso, pero suele ser uno de los dos primeros. El contador de centelleo es uno de los detectores de partículas más versátiles y es ampliamente utilizado en industria, investigación científica, diagnóstico médico y monitoreo de radiación, así como en la exploración de petróleo y minerales radiactivos que emiten rayos gamma. Muchos radiactividad de bajo nivel se realizan mediciones con los contadores de centelleo.