Además de la organización de figura-fondo, idiomas suelen permitan el más complejos de repartir de escenas espaciales. Se trata de segregación de la tierra en dos objetos de referencia para localizar mejor la figura. Éstos se llaman los objetos de referencia y la referencia secundaria. Mientras que el objeto de referencia (también conocido como el objeto de referencia principal) generalmente explícitamente está codificado por un léxico, el objeto de referencia secundario no es necesario, pero puede en cambio meramente implícita, como en el siguiente: Big Ben se encuentra al norte del río Támesis. Mientras que El río Támesis es el objeto de referencia principal, el objeto de referencia secundario, la tierra, viene implícito en la expresión espacial del norte. En otras palabras, es sólo en relación con el concepto de la tierra que podemos procesar la información que puede ser una entidad 'Norte' de otro. El propósito de invocar un objeto de referencia secundario debe proporcionar el objeto de referencia principal con propiedades axiales para localizar mejor la figura. Esto a menudo es necesario cuando el objeto de referencia principal no posee su propia asimetría intrínseca que puede emplearse como marco de referencia.