1) Proceso de construcción de un operante mediante el estímulo de aquellas respuestas que mas se acercan a él. Cuando el operante deseado es una repuesta a cierta clase de estímulo (como repuestas a preguntas o soluciones a problemas), el moldeado también requiere la "construcción" de un estímulo. Las primeras preguntas o problemas que reciben los alumnos no son tan complejas como las que se espera que ellos contesten o resuelvan mas adelante.

2) El uso de estímulo diferencial en una serie de aproximaciones sucesivas a la conducta que está siendo observada.

"3) Enseñar nuevas conductas mediante el estímulo sistemáico de aproximaciones sucesivas hacia el objetivo conductual. Algunas PSI, por sus siglas en inglés: instrucción personalizada, se denomina moldeado.

4) El método de aproximación sucesiva o moldeado puede ser utilizado para obtener una respuesta. El método incluye el estímiulo de aproximaciones cada vez mas cercanas hacia el desempeño final. Por ejemplo, una rata puede ser estimulada para que se pare cerca de una palanca. Una vez que el animal se encuentra confiadamente frente a la palanca, se la estimula para que realice un movimiento de cabeza hacia la barra. Después, se la estimula para que realice aproximaciones cada vez mas cercanas a la palanca. Cada paso del procedimiento involucra el estímulo de aproximaciones mas cercanas y la supresión de estímulo de respuestas mas lejanas. Muchas nuevas formas de conducta pueden moldearse mediante el método de aproximación sucesiva." 5) El estímulo de aproximaciones sucesivas de la conducta que está siendo observada.

6) Gradualmente al modificar parte de la posibilidad de respuesta (a menudo pero no necesariamente topografía) mediante la estimulación diferenciada de aproximaciones sucesivas a una clase operante específica. El moldeado se utiliza para lograr respuestas que, dado el bajo nivel operante y/o la complejidad pueden o no emitirse solamente después de determinado tiempo. La variabilidad de las respuestas despues de que una respuesta ha sido estimulada generalmente otorga la posibilidad de estimular una respuesta que se aproxima mas a los criterios que definen la clase operante en estudio. El moldeado es por lo tanto una variedad de selección operante.