Detección de gases, asociados con todos los depósitos minerales, puede conducir al descubrimiento de yacimientos bajo la superficie de la tierra. Dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y otros gases son componentes comunes de las soluciones hidrotermales que transportan minerales mineral. Otros gases se producen cuando los minerales reaccionan con las aguas subterráneas o con microorganismos. De hidrocarburos líquidos y gases como el metano y etano se producen cuando se forman depósitos de petróleo y gas natural. Hidrocarburos gases también se encuentran alrededor de yacimientos de minerales metálicos. Todos los gases tienen una tendencia natural a migrar desde las zonas de alta presión a zonas de baja presión, es decir, desde la profundidad a la superficie. Lentamente migran por difusión a través de la roca, o rápidamente a través de zonas permeables, como fallas, fracturas o zonas de breccia. Los gases se muestrean en o cerca de la superficie y se analizan a medida gas especies y su concentración. Cuando los resultados se trazan en los mapas, zonas anómalas de alta o baja concentración se ve fácilmente y puede indicar enterrado depósitos minerales o fallas.